Hace unos días publicamos una nota, sin abundar en detalles acerca del tema, en la que enfocamos la relación histórica existente entre el boxeo, una de las más populares disciplinas del deporte mundial, y el cine, sin ninguna duda uno de los pasatiempos que mayor atractivo ejerce sobre las masas, que buscan en la pantalla grande la distracción que, al menos por un rato, les permita dejar de lado las preocupaciones y exigencias individuales propias de la vida diaria.

Hoy ampliamos ( un poco en respuesta a lassolicitudes hechas por decenas de amigos y lectores) aquel inicial enfoque del tema en cuestión con un mayor abundamiento sobre aspectos históricos no abordados en suoportunidad, lo que hacemos apoyados de nuevo en lo que nos cuenta el escritor español Pablo Mèrida en su obra El Boxeo en el Cine, que abarca un largo período de un siglo (1894-1994) de ambas actividades de tan inmenso arraigo popular. Y va de cuento.

UNA MUY VIEJA HISTORIA

“Con el descubrimiento de la fotografía, a finales del siglo XIX, se emprende una trepidante carrera hacia la obtención de un aparato que capte y exhiba imágenes en movimiento. Los primeros hallazgos asombran al público y, muy pronto, los seguidores del nuevo invento muestran sus preferencias sobre los temas a ver. Entre los primeros están los combates de boxeo” (El boxeo en el cine, de Pablo Mérida).

Vale apuntar antes que ninguna duda cabe en cuanto a que el boxeo es con seguridad la más controversial disciplina deportiva existente, vilipendiada y a la par defendidacasi en iguales proporciones, aunque también la que más ha sido llevada a la Gran Pantalla, como dijimos en aquella primera ocasión, de todas las actividades que en el ámbito del músculo realiza el hombre casi desde los orígenes de la humanidad sobre la tierra, vale decir hace unos 7 siglos, tiempo estimado por los historiadores desde su nacimiento presumiblemente en el reino de Abisinia, hoy Etiopía y Eritrea en el centro de Asia, tal hemos dicho en otras oportunidades.

Al respecto, ¿sabían ustedes que de 8 films sobre deportes ganadores de al menos un Oscar, 5 son de boxeo? Tales películas son, excepto error u omisión nuestra “The Champ” (“El Campeón”, 1931), “The Hustler”( Mejor Fotografía en blanco y negro y Dirección Artística, 1961), “Rocky I” (película, dirección y montaje, de Silvester Stallone, 1976), Raging Bull” (“Toro Salvaje”), dirigida por el famoso Martin Scorsese, ganadora del Oscar al mejor Montaje y con la que Robert De Niro fue Mejor Actor, 1980), “Carrozas de Fuego” (de Juegos Olímpicos, 1982), “Million Dollar Baby” (“Golpes del destino”, en español, Mejor Director a Clint Eastwood, 2004) y “Un sueño posible” (esta de fútbol americano, Mejor Actriz a Sandra Bullock y mejor película, 2009). 

Adicionalmente, por casualidad, ¿también sabían que Thomas Alva Edison, el más prolífico inventor en la historia con unos mil inventos, entre ellos el del fonógrafo, la bombilla incandescente (en realidad solo la perfeccionó), el dictáfono y el kinetoscopio, fue factor fundamental para los inicios y progresos del cine, creación de los hermanos franceses Auguste y Louis Lumiere, unos quince años antes del Siglo XX? 

Una tercera pregunta y paramos el interrogatorio: ¿Saben quién es el atleta que a lo largo de la historia más ha mostrado en el cine las venturas y desventuras de una vida apasionante como pocas, en este y en el pasado siglo? Sí. Es mismo en quien seguramente están pensando y a quien citamos en el primer trabajo sobre el asunto: Muhammad Ali, El Más Grande (nacido Cassius Marcellus Clay en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942 y fallecido en Scottsdale, Arizona, el 3/6/2016), plara millones el más grande boxeador de todos los tiempos, sitial que solo le disputa el también mítico Walker Smith jr., mejor conocido por el universo deportivo como Ray ·Sugar” Robinson, un astro incomparable de los años `50.

RECUENTO FILMOGRÀFICO 

En efecto, la trayectoria boxística y existencial del polémico personaje, Ali, ha sido llevada a la Gran Pantalla en no menos de 10 cintas (biografías documentales y largos metrajes) algunos de los cuales que citamos seguidamente, un tanto en desorden cronológico y no en su totalidad:

1) The Fighter (La pelea, 1971), relato fílmico del combate del 8/3/1971 en el Madison Square Garde, NY, el primero de tres entre Ali y Joe Frazier, ambos invictos, la real primera Pelea del Siglo XX en la que el segundo se impuso por decisión en 15 rounds y le tumbó el invicto al musulmán, quien buscaba recuperar la faja perdida 4 años antes por su negativa a enrolarse e ir a Vietnam, “porque ningún vietcong me ha llamado negro”, adujo en la ocasiòn, abril de 1967, lo que a la postre le acarreó una multa de $5 mil, un juicio del que se salvó de ir a prisión y, lo peor, la pérdida de la corona ganada ante Sonny Liston en febrero de 1964. En otros dos choquescon Frazier, Ali se impuso por DU y KOT14.

2) Muhammad Ali, El Más Grande, 1977;3) Cuando Éramos Reyes, sobre la pelea del 30/10/74 en Kinshasa, Zaire, hoy Repùblica Democràtica del Congo, en la que Ali sorprendió al mundo del boxeo con un KOT8 a George Foreman y reconquistó el cetro pesado, por tercera vez, en una de las mayores sorpresas de la historia . Aparte de Ali y Foreman, en la cinta intervienen el promotor Don King, el dictador MobotuSese Seko, el entrenador Ángelo Dundee, el asistente Drew “Bundini” Brown, creador del “Vuela como una mariposa y pica como una abeja”, entre otros.  

3) En cuerpo y alma, 1981.

4) Ali, un héroe americano, del año 2000, una amplia biografía, deportiva y humana del boxeador y el luchador social, defensor de su raza y de su religión, la del Islam, como fue Ali.

5) Ali, 2004, con Will Smith en el rol del mítico boxeador y quien nominado al Oscar como Mejor Actor.

6)) A través de los ojos del mundo, Muhammad Ali, 2001.

7) Facing Ali, otro retrato del Ali boxeador y de nuevo en su rol como el tenaz luchador social contra el racismo y por los derechos civiles, una faceta que no guardacomparación con otro boxeador, hasta donde se sabe.  

9) The Trails, Muhammad Ali, igualmente biográfica. y finalmente la 

10) Yo soy Ali, de hace 12 años-

A las nombradas vale agregar El Más Grande (1977) y Cuando Éramos Reyes (1996), en la que se resalta la memorable pelea con Geoprge Foreman, en Zaire de 1974, que le permitió recuperar la corona con un KO en 8 rounds sobre su hasta entonces invicto rival; Hermanos de Sangre, documental del año 2021, dirigido por Marcus Clarke, que es un relato acerca de la amistad profunda y conflictiva de Ali con el líder izquierdista musulmán Malcolm X, de quien luego se distanciarìa, Los juicios de Ali, de 2014, sobre su batalla legal luego de haberse negado a formar filas en el ejército y de ir a Vietnam; Enfrentando a Ali, de 2009, en el que sus grandes rivales en el ring hablan de sus encuentros; Me llamo Ali (2014), de su medalla de oro en Roma-60 y su tránsito en el profesional0. Y por último aun cuando hay otros documentales y miniseries de TV,  está Me llamó Ali (2009), igualmente biográfico. 

Ya habrá tiempo para seguir, pero creemos que está bien por  los momentos.