Naoya Inoue volvió a impactar al mundo del boxeo con una actuación arrolladora. La Arena de Yokohama, en Japón, fue testigo de una nueva exhibición del “Monstruo”, quien defendió su campeonato gallo de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) con un nocaut en el primer asalto frente al dominicano Juan Carlos Payano.

Las habituales ráfagas de golpes de Inoue, uno de los mejores libra por libra de la actualidad, no fueron necesarias en su actuación contra Payano. El primer minuto de la pelea se desarrolló con el quisqueyano yendo al frente y tratando, sin éxito, de impactar al nipón. Sin embargo, un quirúrgico uno-dos de Inoue fue suficiente para enviar a la lona al retador, quien cayó de espaldas en la superficie mientras recibía la cuenta de 10 segundos por parte del referí.

El japonés clasificó a la segunda fase de la World Boxing Super Series con su victoria y defendió su corona por primera vez. Hace alrededor de cinco meses, en mayo, Inoue había dado el salto a las 118 libras para enfrentarse al hasta entonces campeón AMB, el británico Jamie McDonnell, a quien derrotó por nocaut en un capítulo para quedarse con la faja del prestigioso organismo.

Inoue, campeón de tres categorías, ha ganado 17 combates profesionales y no conoce la derrota, mientras que ha noqueado a 15 rivales. Por su parte, Payano cayó a 20 triunfos, 2 reveses y 9 nocauts.