El título de esta nota lo tomamos en préstamo de un film de hace 61 años (1965) de la Columbia Pictures, dirigido por James Clavell con el rol protagónico a cargo de Sidney Poitier, nacido en EE.UU. con padres de Bahamas, y primer actor afroamericano de la historia ganador de un Oscar,por su actuación en la película Los Lirios del Valle en 1963.

El aludido préstamo nada tiene que ver con el llamado 7º Arte. Lo utilizamos para, de alguna manera y de veras con cariño, honrar la memoria del boxeador mexicano Miguel Canto Solìs (Miguel Canto a secas), apodado El Maestro y El Pequeño Maestro por su depurada habilidad técnica, fallecido a los 78 años de edad el jueves 16 de este mes de abril en su natal Mérida, Yucatán, por causas no determinadas hasta ahora, pero que tuvieron que ver según los facultativos con una dolencia “cerebral neurológica crónico-degenerativa severa”, que padecía desde hacía algún tiempo.

Canto fue campeón mundial del peso mosca en la versión del Consejo Mundial de Boxeo entre el 8 de enero de 1975 y el 18 de marzo de 1979, lapso en el cual defendió la faja en 15 ocasiones, con éxito las 14 primeras para ceder el cetro, en la última fecha indicada, ante el surcoreano Chang Hee Park por una decisión unánime. Tenía ya 31 años y 10 de actividad profesional desde su estreno el 5 de febrero de 1969 con una derrota por KOT en 3 rounds frente a Raúl Hernàndez, su primer revés de solo 9 en total, de ellos 4 antes del límite, con 61 triunfos de los cuales 15 por KO con 4 tablas.

UNA CARRERA DESLUMBRANTE

Antes de un recuento de la carrera profesional de Canto, digamos de él que fue el primer boxeador yucateco que subió hasta la cumbre de una coronamundial y es hasta hoy el único de ese estado que es miembro del Salón Mundial de Boxeo de Canastota,NY. 

Los otros púgiles yucatecos que han sido monarcas universales son Gustavo (Guty) Espadas en mosca; Freddy Castillo (minimosca y mosca) y el minimosca Lupe Madera.

Cuando Miguel Canto emprendió el camino en el profesionalismo nadie podía suponer, ni en sueños, que llegaría a alcanzar cotas tan elevadas. Su estreno el 5 de febrero de 1969 fue calamitoso: Raúl Hernàndez lo noqueó en tres tramos y después de vencer con apremios a Pedro Martìnez cayó en 4 rounds frente a Pedro Carrillo.

Su entrenador de toda la vida, Jesús “Cholain” Rivero, un intelectual con grado universitario de filósofo, prestado al boxeo tan solo por pasión, ajustó alguna fallas técnicas y Canto enderezó el rumbo. Se convirtió así en uno de los mejores y más fieles exponentes del precepto básico del llamado noble arte de la defensa propia, vale decir el boxeo, que se resume en “pegar y no dejar que te peguen.”

Al reanudar la ruta entabló con Josè Calvario y con Juan Torres, perdió a los puntos con Tarcisio Gòmez y luego de sumar 21 ganadas al hilo empató en 10 capítulos con el dominicano Ignacio Espinal antes de viajar a Maracaibo, Venezuela, para su primera pelea de campeonato, contra el zuliano Betulio Gonzàlez por la faja vacante del Consejo Mundial. 

El combate se montó el 4 de agosto de 1973 en la plaza de toros local y el boxeador de la casa se llevó la decisión en 15 rounds con tarjetas de 147-145, 147-143 y un empate a 147 puntos.

Después de una serie de victorias en distintas plazas de México y el exterior la segunda oportunidad titular le llegó al Maestro, como ya era llamado por su vistoso y efectivo estilo, el 8 de enero de 1975 en Sendai, Japón, contra el nipón Shoji Oguma y en un candente choque el azteca se alzó con la corona con tarjetas de 147-145 del árbitro Jay Edson, 147 por lado del juez Hiroyoki Tezaki y 149-145 del otro juez, Josè Escalante.  

Canto expuso per primera vez la flamante faja en Monterrey el 24 de mayo del 75 contra un ya conocido rival, el venezolano Betulio González, de quien tomó desquite por decisión dividida de 147-144, 144-145 y 149-146.

Entre aquella fecha y el 8 de marzo de 1979 el infatigable peleador yucateco, que no le escurría el cuerpo a ningún contrincante, enfrentó sucesivamente a Jiro Takada el 23 de agosto del 75 y ganó por KOT11; Ignacio Espinal, el 13 de diciembre de 1975,con triunfo por  unanimidad ; el japonés Susumo Hanagata el 15-5-76 y GD; de nuevo enfrentó a Betulio Gonzàlez y ganó por decisión dividida en otra pelea intensa el 3 de octubre del 76; luego al filipino Orlando Javierto el 18-11-76 en Los Àngeles y ganó por KOT11; el venezolano Luis Reyes Arnal en Caracas el 24-4-77 y venció por DD en 15; el japonés Kimio Furesawa el 15-6-77 y se impuso por DU; el chileno MartínVargas en Mérida y Santiago de Chile el 17-9-77 y el 30-11-77, con triunfos a los puntos. Otra vez a Shoji Oguma el 8-4-78 y triunfó a los puntos; el tailandés Facomroi Vibomchai el 20-11-78 y retuvo la faja por DD y luego de batir al mexicano Antonio Avelar por DU el 10 de enero del 79 viajó a Corea del Sur para perder el cinturón frente a Chang Hee Park el 18 de marzo del 79 en Busan, la casa del retador, con quien entabló en la revancha el 9 de septiembre del mismo año.

Después de imponerse sobre Alfredo Hernàndez, Orlando Maldonado y Sun Jung Kim, el ya desgastado Miguel Canto fracasó en sucesión en 4 tramos ante Cándido Tèllez, el 29-8-81, el 31-10-81 en 7 tramos contra   Alfredo Hernàndez y en 5 frente a Rodolfo Ortega, el 24 de agosto de 1982 y luego de este revés el Maestro decidió que ya era tiempo de irse y nunca más volvió a calzar los guantes. 

UN MOSCA DE  LOS  GRANDES.

Dejamos para cerrar esta parte: a Miguel Canto se le califica y clasifica por unanimidad entre los entendidos como uno de los 10 más grandes pesos moscas de todos los tiempos en los ya añejos anales del boxeo, en una nómina que, también unánimemente, encabeza el galés Jimmy Wilde, apodado Mighty Atom (Átomo Poderoso), nacido el 16-5-1892 y fallecido el 10-3-1969, quien fue campeón mundial de las 112  libras (50,802 ks)entre 1911-16, ganador por KO en 98 o 99 ocasiones de unas 139 peleas, con 131 triunfos y 4, con un empate, extraoficialmente. 

En esa lista figuran además, no necesariamente en el orden que se mencionan, astros de la talla del japonés Masao Ohba (35-2-1); el tailandés Pone Kingpetch (28-7, 9 Kos): el inglés Peter Kane (53 Kos en 98 peleas con 90 triunfos, 8 caídas, 5 por KO): el escocés Benny Linch, con 84 victorias, 34 por nocaut, 14 derrotas, 17 empates; el argentino Pascual Pèrez, con 92 peleas, 84 triunfos, 37 Kos, 7 perdidas, 1 empate; el estadounidense Frankie Genaro, 80 actuaciones, 18 ganadas por nocaut, 20 derrotas, 4 por KO; el filipino Pancho Villa (Francisco  Villaruel), 73 victorias, 22 por KO, 5 frustraciones, 4 por KO; los estadounidenses Midget Wolgast y Fidel La Barba con registros, el primero, de 164 peleas, 147 ganadas a los puntos, 37 derrotas, 6 por KO y La Barba 95 pleitos y 72 ganados con 15 por KO, 15 derrotas, 7 empates y el venezolano Betulio Gonzàlez, 3 veces campeón mundial, 76 peleas, 52 ganadas antes de la campana final, 12 perdidas, 4 por KO, 4 empates.

¡¡¡Descansa eternamente en paz, Campeòn y Maestro!!!