​Este sábado 21 de febrero, el T-Mobile Arena de Las Vegas será el escenario de una batalla estratégica por el título mundial superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA). El campeón estadounidense Gary Antuanne Russell realiza la primera defensa de su corona ante el peligroso retador mandatorio japonés Andy Hiraoka, en un duelo de invictos que promete ser una partida de ajedrez violenta.

​Estas son las claves que definirán quién saldrá del ring como el monarca de las 140 libras:

​1. El duelo de alcance y estatura

​Andy Hiraoka (24-0, 19 KOs) presenta una fisonomía poco común para la división. Con 1.81 metros de estatura y un alcance de 188 cm (similar al de un peso wélter o incluso mediano), el japonés intentará dictar el ritmo desde la larga distancia. Para Russell (18-1, 17 KOs), la misión principal será cerrar el ring y penetrar esa barrera defensiva sin quedar expuesto a los contragolpes.

​2. La batalla de los Zurdos

​Al ser ambos peleadores zurdos, las estrategias convencionales de contraataque cambian. La clave residirá en el dominio del pie adelantado y el uso del jab. Hiraoka utiliza su mano derecha no solo para puntuar, sino como un “estabilizador” para mantener a Russell a raya. Russell, por su parte, posee una de las manos izquierdas más rápidas de la categoría, la cual deberá soltar en combinaciones cortas y explosivas para neutralizar la ventaja de estatura del nipón.

​3. Volumen de fuego contra precisión

​Russell es conocido por su presión incesante y su capacidad para forzar intercambios en la corta y media distancia. Su éxito dependerá de si puede convertir la pelea en una guerra de desgaste. Por el contrario, Hiraoka es un peleador más metódico que ha ganado sus últimas 10 peleas por nocaut gracias a su precisión quirúrgica. Si Hiraoka logra que Russell se desespere al no poder entrar, los contragolpes del japonés podrían ser letales.

​4. La inactividad y el ritmo de combate

​Ambos peleadores llegan con periodos de inactividad. Russell no pelea desde que capturó el título en marzo de 2025 ante José Valenzuela, mientras que Hiraoka no ve acción desde su contundente victoria sobre Ismael Barroso en septiembre pasado. Los primeros tres asaltos serán cruciales para determinar quién logra sacudirse el polvo del gimnasio más rápido y quién se adapta mejor al clima de una pelea de campeonato en Las Vegas.