El pugilismo internacional está de luto. La Asociación Mundial de Boxeo (WBA), su presidente Gilberto Jesús Mendoza y toda la familia que conforma el organismo lamentan con inmenso pesar el sensible fallecimiento del legendario excampeón mundial panameño Ismael Laguna, quien partió a la eternidad dejando una huella imborrable en la historia de los deportes de combate.

Conocido universalmente como «El Tigre de Colón», Laguna fue uno de los boxeadores más virtuosos y electrizantes que han pisado un entarimado. Dueño de una velocidad de piernas fuera de serie, una elasticidad defensiva privilegiada y un jab quirúrgico, el púgil canalero protagonizó una de las épocas doradas de las 135 libras a nivel global, conquistando en dos ocasiones el campeonato mundial de peso ligero de la WBA.

Su consagración definitiva ante el mundo ocurrió el 10 de abril de 1965 sobre el cuadrilátero del Estadio Olímpico de la Ciudad de Panamá, cuando derrotó por decisión mayoritaria al mítico Carlos Ortiz para adueñarse de la corona ecuménica. Años más tarde, en 1970, ratificó su grandeza al recuperar el cetro ligero tras noquear técnicamente al estadounidense Mando Ramos en Los Ángeles. Su brillante carrera, que culminó con un palmarés de 65 victorias, 9 derrotas y 1 empate.

Más allá de sus gestas sobre el tapiz, Ismael Laguna representó un modelo de dignidad, caballerosidad deportiva y compromiso social, sirviendo de inspiración a innumerables generaciones de jóvenes atletas en Panamá y el mundo entero.

La WBA expresa sus más sentidas condolencias a sus familiares, amigos y a todo el pueblo panameño en este difícil momento. Su memoria y su legado perdurarán por siempre en los anales del boxeo universal. Que descanse en paz, Campeón.